国足历届亚洲杯成绩为2次亚军、2次季军、2次殿军、1次第6名、2次第7名、1次第8名和2次第9名。曾经中国男足也是亚洲的一支强队，2次亚军和6次杀入4强就是证明，但是中国男足从未拿过亚洲杯冠军，这个目标对于中国男足来说还是任重而道远，2023年亚洲杯中国男足本身能拥有主场优势，但是最终放弃举办亚洲杯使得这一优势荡然无存。
中国男足从1976年的伊朗亚洲杯开始参加亚洲杯的比赛，并且以预选赛小组第1名的身份进入亚洲杯决赛圈，虽然在小组赛中仅仅位列第2位，但是最终中国男足还是杀入了半决赛，可惜没能挺进决赛，最终获得了季军，可谓是出道即巅峰。
中国男足在经过1980年科威特亚洲杯的蛰伏（仅获得第7名）之后，1984年的新加坡亚洲杯上中国男足不仅在预选赛上位列小组第1名，亚洲杯决赛圈小组赛中也是小组第一晋级淘汰赛，随后一路过关斩将闯入最后的决赛，虽然遗憾地在决赛中不敌对手屈居亚军，但是在第三次参赛就获得了亚军的成绩，让人们不得不对中国男足的未来充满期待。
中国男足随后的4届亚洲杯都只分别获得了殿军、季军、第8名和殿军，距离亚洲杯决赛总是很遥远。直到21世纪的2004年中国本土亚洲杯，作为东道主的中国男足一路高歌猛进，连克卡塔尔、伊拉克、伊朗，强势杀入亚洲杯决赛，可惜在决赛中遗憾地以1-3不敌日本男足，最终痛失冠军，那也是中国男足离亚洲杯冠军最近的一次。
